Все происходит только в один момент. Сейчас.
- Начальника стражи ко мне! - прокричал раджа, едва болтливые рабыни скрылись за занавеской, что отделяла покои раджи от большого зала.
Я прижалась к колонне и замерла, надеясь, что меня никто не заметит, как не замечали до сих пор.
- Я слышал, - начал раджа, когда начальник стражи появился перед ним, - что ты пишешь песни в те ночи, когда луна стоит высоко. Рабыни, слышавшие их, уверяют, будто так могут петь лишь небесные духи. Отвечай, правду ли они говорят?
- Не гневайся, великий раджа, - мужчина перед троном склонился в почтительном поклоне, - но я не могу тебе ответить, ведь я никогда не слышал пения небесных духов. А что до песен, которые я пишу в те ночи, когда все спокойно в твоем дворце и стража не нуждается в моих приказах... Свет луны заставляет меня думать о вещах, о которых не подобает думать начальнику стражи во дворце раджи... Твоей милостью я сыт и одет, и мне подчиняется множество людей, о великий раджа... но небесная царица-луна заставляет меня мечтать об иной жизни, странные картины вижу я в ее свете. Города, которых не бывает на земле и люди, которых я никогда не мог видеть, речь, которую я не понимаю... и эти песни.
Я не слушала, что начальник стражи говорил потом. Одного взгляда на этого человека мне было достаточно, чтобы увериться в своих подозрениях. Когда он ушел, опустив голову, я вышла из-за колонны.
- Не гневайся на начальника твоей стражи, о великий раджа, - произнесла я, преклоняя колени. Одежда, бывшая на мне, сменилась на богато расшитый кафтан и шаровары за миг, до того, как меня заметили.
- Почему это я не должен гневаться на него? - резко спросил раджа. - И кто ты такая, что так спокойно входишь в мои покои и позволяешь себе говорить со мной?
- Меня послали те, чей голос твои рабыни приписывают тому, кто только что ушел. Не ты один, о великий раджа, обеспокоен. Меня послали узнать, что происходит с этим человеком и я узнала...
- И что же с ним происходит? Почему он грезит о другой жизни вместо того, чтобы командовать дворцовой стражей?
- Он не грезит о другой жизни, пока не светит полная луна, о великий раджа. А лунный свет пробуждает воспоминания одного из нас, заключенного в его теле.
- Как такое может быть?
- Я расскажу тебе, великий раджа. Нас, Поющих Духов, может быть лишь тысяча в этом мире. Мы не рождаемся и не умираем, но однажды, очень давно, один из нас исчез. Все мы были удивлены и опечалены, и стали искать объяснение произошедшему. С тех пор прошло много лет, мы так и не смогли узнать, что случилось с нашим собратом, и лишь немногие продолжили поиски. Я - одна из этих немногих. Я долго странствовала по миру, принимая разные обличия, перемещаясь в прошлое и будущее...
- Так ты знаешь будущее?!
- Я сказала "будущее", о великий раджа, чтобы тебе было понятнее, потому что события, о которых я сейчас расскажу, еще только готовятся произойти. Для Поющих Духов не существует понятия времени, все события этого мира, все, что уже произошло или только готовится произойти - все они равны для нас, потому что не имеют никакого значения. Значение имеют лишь люди, способные слышать нас, а таких немного, хоть и больше чем нас. Я не знаю будущее в том смысле, который подразумеваешь под этими словами ты, о великий раджа, потому что события не имеют для меня значения, и я не помню их. Я помню людей, но для тебя не имеют значения люди. Позволь мне продолжить мой рассказ, великий раджа.
- Продолжай. Я слушаю тебя.
- Я нашла своего пропавшего собрата. Я не знаю, что произошло, но я нашла его заключенным в человеческом теле, и прежде, чем я сумела поговорить с ним, произошло несчастье, и этот человек погиб. Внезапная смерть, как я могу судить, ошеломила духа, заключенного в его теле, и он не смог вернуться к нам, потеряв часть своей памяти. Теперь я нашла его, заключенным в теле начальника твоей стражи, великий раджа...
- И чего же ты хочешь от меня? Зачем мне все это рассказываешь?
- Я хочу вернуть своего собрата. И человек, и дух страдают, а я не хочу, чтобы мой собрат страдал. Я - Поющий Дух, мое призвание - нести спокойствие и радость.
- И как же ты намерена его вернуть? И что случится потом, когда тебе это удастся? что будет с моим начальником стражи?
- С ним не будет ничего, о великий раджа, лунный свет перестанет тревожить его, он забудет те песни и будет обычным человеком. А что до того, как я намерена вернуть моего собрата... Пусть это останется моей тайной, великий раджа. Уверяю тебя, ничто не угрожает ни этому человеку, ни твоему дворцу, ни тебе.
"Если кому-то здесь и грозит опасность, то это мне", - добавила я про себя.
- В таком случае, зачем ты мне все это рассказала?
- Ты был обеспокоен, великий раджа. Ты сердился на человека, который ничего не сделал.
- Ну что ж, ты успокоила меня, Дух. Однако, ты разбудила мое любопытство. Правда ли ваше пение столь прекрасно, как о нем говорят.
Я улыбнулась.
- Реши сам, великий раджа.
И я запела. На языке, который еще никогда не звучал на этой земле, который никто из этих людей никогда не слышал и не услышит, песню, которую однажды напишет человек, чье тело станет темницей для моего брата.
Мне снился страшный сон, где никого не было рядом.
Я не могла говорить, и почти забыла, кто я.
Не ошибаешься ли ты? Или тебя захлестывает волнение?
Один из тех снов, где все понимаешь
И ничего не можешь сделать.
Я не прощу тебе твою печальную песню.
Я ухожу в древнее место, которое могу назвать домом,
Который кажется таким далеким.
Ты однажды сказал: "Я не хочу ничего оставлять позади"
В тот день, там
Ты услышал. Как я, пусть дрожа, пообещала.
Крошечное обещание.
Я не прощу тебе те неуверенные слова.
Я ухожу в древнее место, которое могу назвать домом,
Который я так долго искала
Ты однажды сказал: "Я не хочу ничего бросать"
В тот день, там
Ты слышал меня. Не будучи уверенной, я продолжала петь
Обещание, о котором никто не знал
- Здравствуй, - услышала я, как только песня смолкла. Голос, который я не смогла забыть за все то время, что не слышала его. Голос, которому еще только предстоит спеть эту песню.
- Здравствуй, брат, - улыбнулась я. Дворец раджи остался далеко, в мире людей, а мы стояли на обрыве над морем, том самом обрыве, о котором я только что пела. - Добро пожаловать домой.
Я прижалась к колонне и замерла, надеясь, что меня никто не заметит, как не замечали до сих пор.
- Я слышал, - начал раджа, когда начальник стражи появился перед ним, - что ты пишешь песни в те ночи, когда луна стоит высоко. Рабыни, слышавшие их, уверяют, будто так могут петь лишь небесные духи. Отвечай, правду ли они говорят?
- Не гневайся, великий раджа, - мужчина перед троном склонился в почтительном поклоне, - но я не могу тебе ответить, ведь я никогда не слышал пения небесных духов. А что до песен, которые я пишу в те ночи, когда все спокойно в твоем дворце и стража не нуждается в моих приказах... Свет луны заставляет меня думать о вещах, о которых не подобает думать начальнику стражи во дворце раджи... Твоей милостью я сыт и одет, и мне подчиняется множество людей, о великий раджа... но небесная царица-луна заставляет меня мечтать об иной жизни, странные картины вижу я в ее свете. Города, которых не бывает на земле и люди, которых я никогда не мог видеть, речь, которую я не понимаю... и эти песни.
Я не слушала, что начальник стражи говорил потом. Одного взгляда на этого человека мне было достаточно, чтобы увериться в своих подозрениях. Когда он ушел, опустив голову, я вышла из-за колонны.
- Не гневайся на начальника твоей стражи, о великий раджа, - произнесла я, преклоняя колени. Одежда, бывшая на мне, сменилась на богато расшитый кафтан и шаровары за миг, до того, как меня заметили.
- Почему это я не должен гневаться на него? - резко спросил раджа. - И кто ты такая, что так спокойно входишь в мои покои и позволяешь себе говорить со мной?
- Меня послали те, чей голос твои рабыни приписывают тому, кто только что ушел. Не ты один, о великий раджа, обеспокоен. Меня послали узнать, что происходит с этим человеком и я узнала...
- И что же с ним происходит? Почему он грезит о другой жизни вместо того, чтобы командовать дворцовой стражей?
- Он не грезит о другой жизни, пока не светит полная луна, о великий раджа. А лунный свет пробуждает воспоминания одного из нас, заключенного в его теле.
- Как такое может быть?
- Я расскажу тебе, великий раджа. Нас, Поющих Духов, может быть лишь тысяча в этом мире. Мы не рождаемся и не умираем, но однажды, очень давно, один из нас исчез. Все мы были удивлены и опечалены, и стали искать объяснение произошедшему. С тех пор прошло много лет, мы так и не смогли узнать, что случилось с нашим собратом, и лишь немногие продолжили поиски. Я - одна из этих немногих. Я долго странствовала по миру, принимая разные обличия, перемещаясь в прошлое и будущее...
- Так ты знаешь будущее?!
- Я сказала "будущее", о великий раджа, чтобы тебе было понятнее, потому что события, о которых я сейчас расскажу, еще только готовятся произойти. Для Поющих Духов не существует понятия времени, все события этого мира, все, что уже произошло или только готовится произойти - все они равны для нас, потому что не имеют никакого значения. Значение имеют лишь люди, способные слышать нас, а таких немного, хоть и больше чем нас. Я не знаю будущее в том смысле, который подразумеваешь под этими словами ты, о великий раджа, потому что события не имеют для меня значения, и я не помню их. Я помню людей, но для тебя не имеют значения люди. Позволь мне продолжить мой рассказ, великий раджа.
- Продолжай. Я слушаю тебя.
- Я нашла своего пропавшего собрата. Я не знаю, что произошло, но я нашла его заключенным в человеческом теле, и прежде, чем я сумела поговорить с ним, произошло несчастье, и этот человек погиб. Внезапная смерть, как я могу судить, ошеломила духа, заключенного в его теле, и он не смог вернуться к нам, потеряв часть своей памяти. Теперь я нашла его, заключенным в теле начальника твоей стражи, великий раджа...
- И чего же ты хочешь от меня? Зачем мне все это рассказываешь?
- Я хочу вернуть своего собрата. И человек, и дух страдают, а я не хочу, чтобы мой собрат страдал. Я - Поющий Дух, мое призвание - нести спокойствие и радость.
- И как же ты намерена его вернуть? И что случится потом, когда тебе это удастся? что будет с моим начальником стражи?
- С ним не будет ничего, о великий раджа, лунный свет перестанет тревожить его, он забудет те песни и будет обычным человеком. А что до того, как я намерена вернуть моего собрата... Пусть это останется моей тайной, великий раджа. Уверяю тебя, ничто не угрожает ни этому человеку, ни твоему дворцу, ни тебе.
"Если кому-то здесь и грозит опасность, то это мне", - добавила я про себя.
- В таком случае, зачем ты мне все это рассказала?
- Ты был обеспокоен, великий раджа. Ты сердился на человека, который ничего не сделал.
- Ну что ж, ты успокоила меня, Дух. Однако, ты разбудила мое любопытство. Правда ли ваше пение столь прекрасно, как о нем говорят.
Я улыбнулась.
- Реши сам, великий раджа.
И я запела. На языке, который еще никогда не звучал на этой земле, который никто из этих людей никогда не слышал и не услышит, песню, которую однажды напишет человек, чье тело станет темницей для моего брата.
Мне снился страшный сон, где никого не было рядом.
Я не могла говорить, и почти забыла, кто я.
Не ошибаешься ли ты? Или тебя захлестывает волнение?
Один из тех снов, где все понимаешь
И ничего не можешь сделать.
Я не прощу тебе твою печальную песню.
Я ухожу в древнее место, которое могу назвать домом,
Который кажется таким далеким.
Ты однажды сказал: "Я не хочу ничего оставлять позади"
В тот день, там
Ты услышал. Как я, пусть дрожа, пообещала.
Крошечное обещание.
Я не прощу тебе те неуверенные слова.
Я ухожу в древнее место, которое могу назвать домом,
Который я так долго искала
Ты однажды сказал: "Я не хочу ничего бросать"
В тот день, там
Ты слышал меня. Не будучи уверенной, я продолжала петь
Обещание, о котором никто не знал
- Здравствуй, - услышала я, как только песня смолкла. Голос, который я не смогла забыть за все то время, что не слышала его. Голос, которому еще только предстоит спеть эту песню.
- Здравствуй, брат, - улыбнулась я. Дворец раджи остался далеко, в мире людей, а мы стояли на обрыве над морем, том самом обрыве, о котором я только что пела. - Добро пожаловать домой.